Adela Cortina: ¿Qué es ser ético?

La nueva ley deja la Ética fuera de la educación formal de los estudiantes.

   Cuenta Vargas Llosa en su última novela El héroe discreto que cuando

Felícito Yanaqué preguntó al doctor Castro Pozo qué opinaba de él,

este le contestó: que es usted un hombre ético, don Felícito. Ético hasta

las uñas de los pies. Uno de los pocos que he conocido, la verdad.

   Y sigue contando el autor que, intrigado ante la respuesta, don Felícito

se preguntó qué querría decir eso de “un hombre ético”, y se prometió a

sí mismo comprarse un diccionario un día de estos.

   Haría bien el señor Yanaqué buscando la palabra en el diccionario,

porque, aunque bien poca cosa podría aportarle, peor sería recurrir a la

LOMCE, que ha eliminado aquella asignatura llamada “Ética”, con la que

todos los grupos sociales estaban de acuerdo. Y lo estaban porque se

proponía dar a conocer a todos los alumnos, con luz y taquígrafos, las

propuestas y principios éticos que una sociedad democrática comparte,

de modo que fuera posible en las clases estudiar, debatir sobre ellos y

aprender a ejercitarse en la autonomía y la solidaridad, que les serán

indispensables como personas y como ciudadanos.

   Ciertamente, podría decirse que las gentes pueden ser morales con tal

de tener una buena influencia familiar, como le ocurrió a don Felícito.

Pero en sociedades pluralistas y complejas como las nuestras, las

fuentes morales de inspiración para niños y jóvenes son las familias, los

amigos, las escuelas, las redes, los medios de comunicación; y, como es

evidente, nada asegura que todas las familias enseñen lo mejor

moralmente, ni tampoco los demás agentes sociales. Por eso resulta

indispensable en la educación formal una materia con el nombre de

“Ética”, que ayude a reflexionar sobre los contenidos éticos compartidos

a los que no podemos renunciar.                                                                                    La cuestión no es menor. Y se extiende a la inmensa mayoría de planes

de estudio de las carreras, en las que se prepara a los alumnos para ser

profesionales, sea en las universidades, sea en las escuelas de diverso

tipo. En bien pocas figura alguna asignatura que abra un espacio para

aprender, reflexionar y debatir sobre la ética de la profesión.

   Si alguien, intrigado, pregunta por qué es así, puede encontrarse con

dos respuestas. Una es “no sabe, no contesta”. Otra, que la ética es tan

importante para esa carrera que la han convertido en transversal, que

todos los profesores enfocan sus materias desde una perspectiva ética.

Evidentemente, esto no se lo cree nadie. En la vida cotidiana los

profesores dan sus programas, si es que el tiempo les llega; y si en

alguna ocasión se proponen un enfoque común, las más de las veces se

demuestra que lo que es de todos no es de nadie, al menos en este

país. Con lo cual la materia en cuestión se escapa entre los dedos de la

presunta transversalidad.

   Y esto es un sobrentendido, porque las matemáticas o la estructura

financiera, por poner dos ejemplos, no desaparecen de los programas

de estudios, convirtiéndose en transversales. Cosa que debería ocurrir

si el grado de importancia de una materia es la que le permite el honor

de convertirse en transversal, tanto en el caso de las dos materias

mencionadas como en el de una infinidad más de las que componen los

currículums en las instituciones académicas. Pero no es así, sino que,

con toda lógica, cada una se estudia por separado y goza de un horario

propio, aunque todas estén vinculadas entre sí, porque todos los

saberes humanos lo están.

   Por otra parte, como le oí decir a un colega, una sociedad demuestra

que una materia le parece indispensable para la formación de un

profesional cuando la incluye explícitamente en su plan de estudios.

   Y si damos por bueno, como creo que así es, que un profesional no es

solo un técnico, sino aquel que pone los conocimientos y las técnicas

propias de su campo al servicio de los fines que dan sentido a su

profesión, en el periodo de formación necesita aprender cuáles son

esos fines, qué propuestas éticas son las más relevantes, qué

excelencias del carácter es preciso desarrollar, y analizar en el aula

casos concretos del ejercicio profesional, en diálogo con profesores y

compañeros. Aprender todo esto requiere estudio, claro está, pero sin

ese saber ético no puede haber profesionales de cuerpo entero.

   Recuerdo las palabras de un querido compañero de una universidad

politécnica: en muchas ocasiones, al leer el periódico y ver los desastres

que se producen en puentes, bancos o empresas me pregunto qué

profesionales estamos formando. Por su empeño decidido y por el de

otros profesionales que se han batido el cobre en esta brega, en

algunos ámbitos politécnicos se han incorporado la ética de la

ingeniería, de la arquitectura o de la empresa; en el campo sanitario, la

bioética y la ética de la enfermería; y las escuelas de negocios abren

también espacios para la ética.

   ¿Esto garantiza que de estos estudios se sigan necesariamente buenas

prácticas? Claro que no. Pero eso ocurre en todos los estudios, que los

buenos conocimientos no se convierten en buenas prácticas si los

profesionales no tienen la voluntad decidida de hacerlo.

Adela Cortina es catedrática de Ética y Filosofía Política de la Universidad de

Valencia, miembro de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas y directora

de la Fundación ETNOR.

“El País”, 15 de diciembre de 2013.